New York Times
Michael Sata, el presidente de Zambia, que una vez barrió plataformas de las estaciones de ferrocarril británicas para ganarse la vida, y cuya reputación de una lengua afilada y de manera abrasiva le valió el apodo de "Rey Cobra", murió la noche del martes en un hospital de Londres, el gobierno de Zambia anunció en Miércoles. Tenía 77 años.
La causa de su muerte, después de meses de enfermedad en gran parte cronica, no se hizo público.
El gobierno de Zambia, y el propio señor Sata, negaron persistentemente las sugerencias de que él tenía una enfermedad terminal, incluso cuando se perdió una aparición en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York este año después de informes de que había caído enfermo en su habitación del hotel.
Poco antes de partir hacia Nueva York, el Sr. Sata se burló de las personas que dijeron que estaba enfermo. Él fue citado diciendo a los legisladores en la apertura del Parlamento en Lusaka, la capital, "yo todavía no estoy muerto."
Sr. Sata voló a Londres hace 10 días en lo que las autoridades llaman un "chequeo médico en el extranjero," sin revelar su destino.
Michael Sata Chilufya nació el 6 de julio de 1937, en Mpika, en el norte del país, entonces bajo dominio británico y conocido como Rhodesia del Norte. Tenía poca educación formal y en un momento se unió a un seminario, con la intención de convertirse en sacerdote, según un historiador de Zambia, Campo Rule, citado por la Agencia France-Presse.
En lugar de ello, se convirtió en un oficial de policía. En un momento dado, el Sr. Sata pasó un tiempo en Londres, trabajando como barrendero y portero en una estación de ferrocarril. En su regreso a casa, él entró en la política, por primera vez en el movimiento obrero. Él llegó a ser gobernador de Lusaka y trabajó en estrecha colaboración bajo dos ex presidentes, Kenneth Kaunda y Frederick Chiluba, antes de unirse a la oposición en 2001.
Después de perder tres ofertas electorales, el Sr. Sata, finalmente asumió el cargo en 2011, describiéndose a sí mismo como un "hombre de acción" que se había inclinado en contra de la creciente influencia de los inversores chinos en la economía de Zambia, una nación sin salida al mar, escasamente poblado que depende en gran medida de su industria de la minería del cobre.
Como candidato, el Sr. Sata corrió en una promesa explícita de proteger a los trabajadores contra la explotación por parte de China, y dio unos golpecitos en la división de la nación entre ricos y pobres, comprometiéndose a compartir la riqueza de Zambia.
Cuando dos supervisores chinos en una mina de carbón dispararon a 13 trabajadores en protesta por los salarios en 2010, el episodio reforzó la campaña del señor Sata. El gobierno de Zambia inicialmente indicó que los directivos chinos serían castigados, pero los cargos fueron retirados en silencio. El Sr. Sata, era un líder de la oposición en ese momento, denunció el derramamiento de "sangre inocente" por "despiadados llamados inversionistas."
En su toma de posesión, el Sr. Sata prometió que las inversiones extranjeras estarían protegidos, pero dijo que no iban a venir a expensas de los zambianos.
Su transición sin problemas al poder fue un acontecimiento notable en la política africana, con el actual presidente de renunciar pacíficamente.
Tal era la voluntad del Sr. Sata a hablar sin rodeos que cuando un alto asesor se disculpó por los comentarios que ofendieron el liderazgo en África del Sur, dijo, "No se puede ser diplomático todo el tiempo."
Sr. Sata demostró ese punto en julio de 2012, durante una visita a Zambia por el ex presidente George W. Bush, según informes de prensa africanos. En una reunión pública a la que asistieron periodistas, el Sr. Sata fue citado llamando Bush un colonialista y refiriéndose puntualmente a las cicatrices de la esclavitud en la sociedad estadounidense. Bush respondió que Estados Unidos nunca había sido una potencia colonial.
En la oficina, el Sr. Sata adquirió una reputación de intolerancia para los aspirantes políticos. Este año, por ejemplo, un líder de la oposición, Frank Bwalya, enfrenta cargos de difamación después comparando el Sr. Sata a un tipo de patata se utiliza en el argot local para designar a una persona que no escucha a los demás.
Pero su estilo parecía era mucho menos despótico que el de algunos otros líderes africanos, entre ellos el presidente Robert Mugabe G. de la vecina Zimbabue, con quien cultiva las relaciones de amistad.
Relación del señor Sata con el Sr. Mugabe parecía confirmar su reputación como un poco de un enigma. En ocasiones, elogió las políticas anti-blancas del señor Mugabe, pero sin embargo eligió el Sr. Scott como su vicepresidente. Sr. Sata y el Sr. Scott había trabajado de cerca mientras que en la oposición para promover el partido Frente Patriótico.
Como reflejo de un debate mucho más amplio en África, defensores de los derechos de los homosexuales acusaron al Sr. Sata de no desafiar a una oleada de homofobia, construida sobre las leyes de la época colonial todavía en los libros que criminalizan actos homosexuales.
"Aquellos que abogan por los derechos de los homosexuales deben ir al infierno; que no es un problema vamos a tolerar ", el Sr. Lungu, según fue citado el año pasado cuando era el ministro de los asuntos de interior. "No habrá tal discusión sobre los derechos de los homosexuales. Esta cuestión es ajena a este país ".
Sr. Sata murió en el hospital privado Rey Eduardo VII en Londres. Su esposa, Christine Kaseba, y su hijo, Mulenga Sata, estaban a su lado, de acuerdo con Roland Msiska, el secretario del gabinete en Lusaka.
Su ausencia de Lusaka significó que se perdió un hito de la historia de Zambia: la celebración la semana pasada de los 50 años de independencia de Gran Bretaña.
Pocas zambianos temen que la batalla por la sucesión se volverá violenta. Zambia tiene un historial envidiable en el África subsahariana, que sufren poco de la lucha étnica o el caos político evidente en algunos de sus vecinos, como la República Democrática del Congo o Mozambique.
Varios ministros habían compitiendo para hacerse cargo después de los informes que el Sr. Sata estaba enfermo.
Sr. Scott, sera el jefe interino de Estado, está prohibida por la Constitución se convierta en presidente a tiempo completo porque sus padres no habían nacido en Zambia.
Traductor: Jesus M. Peguero
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